Часы в виде циферблата, вмонтированного в фигурку слона либо расположенного рядом с животным, встречаются во множестве вариантов. И дело не только в народной любви к гигантам с хоботами. Оказывается, около восьмиста лет тому назад выдающийся исламский ученый и инженер Аль-Джазари создал одно из самых знаменитых своих изобретений - водяные Слоновые часы. Принцип их действия основывался на законе Архимеда и гати (индийском приспособлении счета времени). Механизм таймера скрывался в животе слона. Внутри фигуры был помещен резервуар с водой и чашей с отверстием. Чаша вращалась и постепенно заполнялась водой. После наполнения емкость погружалась под воду, тем самым вызывая последовательную цепочку действий. Веревки и шарики вызывали движение механизма, и стрелка на циферблате смещалась в нужную сторону. Все это время играла музыка, напоминавшая пение птиц. И так повторялось каждые полчаса. Шары и веревки возвращали в исходное положение вручную дважды в сутки…
Оригинальность конструкции Аль-Джазари заключалась в точности, с которой он рассчитал размер отверстия погружающейся чаши: требовалось ровно полчаса для того, чтобы чаша наполнилась, погрузилась и вернулась в исходное положение…
