Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских (которого часто называют Чудотворцем и Угодником) на иконах узнаётся сразу. Среди всех святых он имеет самую развитую иконографию - самое большое число разнообразных типов изображений. Древнейшим и наиболее распространенным типом икон Николая Чудотворца эксперты называют его поясные образы, на которых он правой рукой благословляет, а в левой -держит закрытое Евангелие. Вторым по частоте встречается образ, на котором в облачных небесных сферах над святителем располагаются поясные фигуры Спасителя и Богородицы. Наш экспонат соответствует данному описанию.
Считается, что такая композиция обусловлена православным преданием о чуде на Никейском Соборе 325 года. Как известно, речь там шла об учении Ария, который полагал, что Иисус Христос не единосущен Богу Отцу, но сотворен Им. Это учение в дальнейшем было признано ересью. Дискуссия была очень бурной и в ходе полемики святитель Николай будто бы ударил Ария по щеке. Такое проявление ревности участники Собора сочли недопустимым; святителя лишили сана и заключили его в темницу. Однако вскоре, после того, как многим во сне привиделось, как Сам Господь вручил святителю Евангелие, а Пресвятая Богородица одела на него омофор, наказание было снято...
Менее распространенным типом являются иконы Николая Чудотворца с раскрытым Евангелием. Писались и ростовые изображения святителя с разведенными в стороны руками (как в молитве). Иногда руки бывают прижаты к телу. Еще один вариант образа - святитель Николай в полный рост с мечом и храмом в руках, а вверху по сторонам изображены Иисус Христос с Евангелием и Богоматерь с омофором в руках. В храмах можно увидеть и оплечные образы Николая Угодника.
Церковь чествует святителя Николая 6 (19) декабря и 9 (22) мая. С этим связаны народные названия этих праздников «Никола зимний» и «Никола летний», а также изображения святого в митре и без неё.
